Proyecto integrado por un conjunto internacional de investigadores de Brasil, Uruguay, Argentina, Paraguay, Colômbia y Chile.
A América Latina caracteriza-se por ser uma sociedade extremamente desigual. Essa foi a região do mundo que apresentou as mais elevadas e persistentes taxas de desigualdade de renda (medidas a partir do índice de Gini) ao longo da segunda metade do século XX (Justino, Litchfield e Whitehead, 2003, 8). Outras medidas de desigualdade social apontam para a mesma direção, tornando esse um tema central para os estudos latino-americanos.
Uma abordagem histórica da desigualdade social, todavia, ainda é pouco aprofundada. Sobretudo no Brasil, as questões étnicas e raciais ocupam boa parte da agenda de pesquisa da área. De modo geral, os estudos são muito naciocêntricos, e os exemplos de cooperação buscam muito mais justapor estudos de casos nacionais em torno da mesma temática do que propriamente analisar sob o mesmo ponto de vista metodológico as questões investigadas.
Acreditamos que é possível avançar no estudo dessas e de outras temáticas relevantes para a historiografía e as ciências sociais latino-americanas se pudermos coordenar os esforços de coleta de informações históricas de caráter censitário que se encontram disponíveis nas documentações manuscritas dos diversos arquivos nacionais e regionais da América do Sul. Trabalhando isoladamente, diversos pesquisadores já levantaram ou identificaram tais fontes documentais. A possibilidade de coordenar tais esforços de coleta e sistematização das fontes censitárias e de estabelecer uma agenda comum de pesquisa, certamente proporcionará avanços significativos no conhecimento da população da área e na análise comparada do evolver das diversas sociedades nacionais em consolidação ao longo do século XIX e princípios do século XX. A importância do projeto aqui apresentado, portanto, reside na possibilidade de construir bases comuns para investigação histórica em torno da temática da desigualdade social, considerada fundamental nas ciencias humanas e sociais da América Latina.
O cerne da proposta é consolidar esforços que já vêm sendo realizados no sentido de establecer análises comparadas no que diz respeito às questões relacionadas à desigualdade e à mobilidade social. Desde 2006, vimos estabelecendo formas de cooperação entre pesquisadores brasileiros, uruguaios e argentinos em torno de uma agenda comum de pesquisa.